Escrito por Frank Hasel, Ph. D.

Traducido por el profesor Ramón Romero

¿Cómo se puede reconciliar la ira de Dios con su amor?

¿Puedes recordar la última vez que predicaste sobre la ira de Dios? Probablemente no. Pero lo más probable es que no le resulte difícil recordar su último sermón sobre el amor de Dios. ¿Cómo? ¿Es la ira de Dios algo incompatible con la doctrina cristiana de Dios?

¿No es la idea utilizable en la teología moderna, como lo ha dicho Helmer Ringgren?[1] ¿“La noción del afecto de la ira sobre Dios” carece de ningún “valor religioso para los cristianos”?[2] ¿No es la idea de un ¿Dios enojado e iracundo es un concepto más bien precristiano o incluso pagano que no encaja con la visión de Dios que Jesucristo nos ha dado? ¿Es la ira divina representativa de la forma de pensar del Antiguo Testamento? ¿No tiene relevancia para un cristiano y por lo tanto debería evitarse en nuestra predicación, enseñanza y evangelización?[3] ¿Deberíamos abandonar el concepto de ira en favor de la gracia y el amor de Dios? ¿Son el amor de Dios y su ira una contradicción que no se puede reconciliar?

De hecho, ¿qué enseña la Biblia acerca de la ira de Dios?

• El Antiguo Testamento habla frecuentemente de la ira de Dios. Según J. Fichtner, de las 455 referencias del Antiguo Testamento a la ira en forma sustantiva, 375 hablan de la ira de Dios, y el resto habla de la ira de los seres humanos.[4] El Nuevo Testamento ni discontinua ni abandona el concepto de la ira divina.[5] La ira de Dios sigue siendo un elemento fundamental en la proclamación de las buenas nuevas de Dios en el Nuevo Testamento, ya sea por Juan el Bautista (Mateo 3:7), o por nuestro Señor mismo,[6] o por Pablo (Rom. 1:18; 5:8-11), o como parte de las escenas triunfantes del Apocalipsis (Apocalipsis 6:16, 17).[7]

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¿Antropomorfismo?

¿Por qué, entonces, este descuido de la doctrina de la ira de Dios? Se pueden considerar dos posibles razones. Primero, la sugerencia de que la frase refleja un antropomorfismo, una figura retórica que atribuye a Dios características humanas. Se afirma que tal atribución reduce a Dios a nuestras formas finitas y pecaminosas de comprensión y, por lo tanto, lo deshonra al adaptarlo para que se ajuste a nuestros conceptos humanos. Aunque esta línea de objeción se hizo prominente particularmente durante y después del movimiento intelectual europeo  de la Iluminación del siglo XVIII, enfatizando la razón y el individualismo más bien que la tradición), es un argumento antiguo.[8] Desde tiempos muy antiguos se sintió que Dios no puede experimentar sentimientos. La dignidad de Dios requería la ausencia de emociones. La ira no era sólo una emoción, sino un signo de debilidad. Consideremos, por ejemplo, el dios de la filosofía griega. Él es nous, la mente; la esencia de su ser es el pensamiento.[9] Él está por encima de la alegría y la tristeza.[10] Aristóteles identifica dicha deidad como la primera causa, la que tiene la capacidad de mover todas las cosas pero que él mismo permanece inmóvil. Su única actividad es pensar.[11] No tiene patetismo.[12] Estas ideas griegas influyeron en los primeros Padres de la Iglesia y tuvieron un impacto duradero en la teología cristiana.[13

En contraste con este punto de vista, el Dios de la Biblia está lleno de sentimientos. Él se preocupa por su pueblo. Está involucrado en la historia humana y es afectado por los actos humanos. Paul Althaus ha señalado que la ira de Dios no es más antropomórfica que el amor de Dios. [14] Si uno rechaza la ira de Dios, también debe rechazar Su amor, porque la negación de cualquiera de ellos, en efecto, destruye el carácter personal de Dios.  El Antiguo Testamento –que habla tanto sobre el “ocultamiento”, la distancia y la inaccesibilidad de Dios– habla también en términos tangibles sobre el actuar y el ser de Dios.

La ontología bíblica no separa el ser del hacer. ¿Qué son los actos? El Dios de la Biblia es un Dios poderoso, activo en Su amor para salvar a los pecadores y activo en Su ira para oponerse a todo lo que amenaza Su dominio y propósito salvador. Privar a Dios de su forma de ser voluntaria, activa y viva, como testifica la Biblia en cada página, es destruir su carácter personal. Así como el amor de Dios es mayor que nuestro amor imperfecto, su ira está libre de cualquier imperfección pecaminosa que tan a menudo acompaña a la ira humana.

Además, la idea de la ira divina muestra que la humanidad es relevante para Dios. Dios está preocupado por la humanidad. Por eso Él ordena y prohíbe, amonesta y alaba, busca y rechaza. Él es un Dios enojado y “celoso, que visita la iniquidad de los padres sobre los hijos, sobre la tercera y cuarta generación de los que me aborrecen, pero que muestra misericordia a millares, a los que me aman y guardan mis mandamientos” (Éx. 20:5, 6). Dado que la humanidad es creada a imagen de Dios, existe una cierta antropología teomórfica. Por lo tanto, tal vez sea más apropiado describir la ira de Dios como teomórfica que como antropomórfica.

¿Único concepto del Antiguo Testamento?

La segunda razón para el rechazo de la ira de Dios en la predicación cristiana es la idea de que es sólo un concepto del Antiguo Testamento. Sin embargo, la evidencia textual en el Nuevo Testamento argumenta fuertemente en contra de tal punto de vista. Jesús,[15] Juan Bautista,[16] Pablo,[17] y Juan en su Evangelio[18] y en el Apocalipsis[19] predican un evangelio que incluye el anuncio de la ira de Dios. En ninguna parte el Nuevo Testamento reemplaza la ira de Dios con Su amor;[20] en cambio, ve la ira como un rasgo esencial e indispensable de Dios; presenta a Dios no sólo como Señor salvador sino también como juez que trae consigo el juicio de su ira. La buena noticia de la Biblia no es que no hay ira de Dios, sino que la humanidad es salva de la ira mediante la fe en Jesucristo: “Mas Dios muestra su amor para con nosotros, en que siendo aún pecadores, Cristo murió por nosotros”. a nosotros. Mucho más, pues, ahora que hemos sido justificados en su sangre, seremos salvos de la ira de Dios por él” (Romanos 5:8, 9). Por lo tanto, “esperamos del cielo a su Hijo, a quien resucitó de los muertos, es decir, a Jesús, que nos libra de la ira venidera” (1 Tes. 1:10).

Entonces, en el Nuevo Testamento la ira de Dios nunca se ve como una reliquia inconsistente de la religión del Antiguo Testamento. Los hechos bíblicos no permiten compartimentar la ira de Dios como perteneciente al Antiguo Testamento y el amor de Dios como perteneciente al Nuevo Testamento. Ambos Testamentos hablan abrumadoramente sobre el amor y la ira de Dios.[21] De hecho, como concluye Tasker, la idea de la ira de Dios es uno de los muchos factores que apuntan a la unidad interna de la teología tanto del Antiguo como del Nuevo Testamento.[22]

Otro punto significativo sobre la comprensión bíblica de la ira de Dios se encuentra en las palabras utilizadas. El Nuevo Testamento y la Septuaginta nunca utilizan los términos de la poesía griega para la ira implacable de los dioses (menis y xolos), sino que utilizan orge (ira) y thumos (furia, ira). Esto parece indicar que los autores bíblicos no asociaron la ira de Dios con una hostilidad eterna entre Dios y la humanidad porque conocían el amor de Dios, que quiere salvar a la humanidad.[23] La misma comprensión de la ira de Dios se puede ver en el Antiguo Testamento.[24]

La ira no es ira

Sin embargo, las ideas erróneas sobre la ira de Dios han llevado a una imagen falsa de Dios. Una de ellas es leer en la frase “ira de Dios” la idea de un Dios “iracundo” o “enojado”. El panorama cambia radicalmente: aquí Dios es visto como severo y cruel, un juez mezquino al que le encanta vengarse y castigar a la humanidad siempre que existe la oportunidad de hacerlo, a veces incluso de forma arbitraria.[25] Sin embargo, tal imagen de Dios es una grave distorsión de su carácter y a menudo conduce al miedo o a una obediencia motivada por la recompensa, desconectada del amor.

La Biblia por supuesto deja muy claro que la ira de Dios no es el último horizonte. Dios es amor (1 Juan 4:16).[26] No se complace en la muerte de los impíos, sino que se complace cuando se apartan de sus caminos pecaminosos y viven (Eze. 18:23). Dios quiere que todos sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad salvadora (1 Tim. 2:4-6). ¡La reconciliación tiene su punto de partida en Dios! Él quiere que el mundo sea reconciliado con Él en Cristo (2 Cor. 5:18-21; Rom. 5:8-11). No desea un castigo vengativo. De hecho, el juicio es la “obra extraña” de Dios (Isaías 28:21). En el contexto del juicio bíblico, la ira divina no es una expresión de una deidad despótica, sino una reacción justa y legítima contra la pecaminosidad del pecado. La ira de Dios no es caprichosa ni arbitraria.[27] Se suscita contra el pecado, porque el pecado es una rebelión contra la naturaleza y el carácter de Dios. Pero incluso en su ira Dios se acuerda de la misericordia (Isaías 54:7, 8); Su ira dura sólo un momento (Sal. 30:5); y por causa de propio nombre no lo ejecuta al máximo (Isaías 48:9). A través de una manifestación de su ira, Dios quiere que los hombres y las mujeres entren en razón y se arrepientan de su mala conducta (Jer. 36:7; Isa. 42:25; 12:1). Por lo tanto, es incorrecto e irresponsable tomar la ira de Dios y pintar un cuadro de miedo en la mente de las personas.

Tomemos, por ejemplo, el juicio venidero. Es un asunto serio y no debe pasarse por alto. Sin embargo, si la predicación del juicio produce sólo una sensación de miedo, no estamos señalando al que viene, sino a las cosas venideras. El énfasis es diferente. Me parece que nuestra tarea no debería ser tanto la descripción del terrible juicio de Dios, sino más bien la necesidad de que las personas recurran a Jesucristo, que es nuestro juez y Salvador.

implicaciones

Una comprensión bíblica de la ira de Dios conduce a varias consecuencias e implicaciones importantes. Primero, como ya se señaló, toda predicación de las buenas nuevas, desde los profetas del Antiguo Testamento hasta Jesús y los apóstoles del Nuevo, comienza con la proclamación de la ira de Dios. Este enfoque destruye toda justificación propia y todas las ideologías religiosas creadas por uno mismo, y el pecador se enfrenta a la realidad del Dios vivo y santo.

Segundo, la ira de Dios notifica que Dios toma el pecado en serio. La ira de Dios revela la naturaleza detestable del pecado, por un lado, y la aversión de Dios hacia él, por el otro. El pecado es incompatible con la santidad de Dios.[28] La santidad (hebreo qadosh, separar) distingue a Dios de cualquier otra forma de existencia y es un factor subyacente en el plan de salvación. La ira de Dios nos enseña que Él está profunda y personalmente involucrado en la lucha contra el mal y que es capaz de reaccionar de la manera más fuerte posible.

En tercer lugar, la conciencia de la ira de Dios crea un nuevo aprecio por el amor de Dios. El pecado nos ha puesto en oposición a Dios. Por naturaleza somos objeto de Su ira (Efesios 2:3). La justicia exige que recibamos nuestro castigo, la muerte. Y, sin embargo, Dios nos amó cuando todavía éramos sus enemigos (Rom. 5:8-10). Él nos ha amado tanto que hizo posible nuestra redención mediante la muerte de Su Hijo. ¡Su amor y misericordia adquieren nueva profundidad y significado cuando se los coloca en el contexto de lo que merecemos!

Cuarto, negar la ira en Dios es paralizar el gobierno de Dios: una rendición de Dios a los poderes del mal que apuntan a la destrucción de la creación de Dios. ¿Sería Dios moralmente justo si no pudiera reaccionar contra el mal en este mundo? ¿Sería Dios santo y amoroso si no pudiera detestar el pecado y reaccionar contra él? ¿Sería Dios un redentor si se viera obligado a transigir con el mal?

Quinto, la ira de Dios muestra que Dios toma en serio mi decisión individual. Si elijo vivir sin Dios, Él no anula mi decisión, sino que me permite afrontar las consecuencias de mi elección. (cf. Romanos 1:18 y sigs.).

Finalmente, la ira de Dios muestra que la culpa es más que un simple sentimiento subjetivo. El pecado requiere expiación. Entre la ira de Dios y la muerte sustitutiva de Cristo en la cruz existe una estrecha relación. El Nuevo Testamento deja esto muy claro en el uso de diferentes palabras para reconciliación, como señala Heppenstall. “Ellas [las palabras para la reconciliación] dan una expresión clara a la inevitable oposición de Dios al pecado, al hecho de que existe un problema real para Dios que debe ser resuelto, que hay en la administración divina del mundo y del universo un necesidad: que cuando el pecado es perdonado, es perdonado de tal manera que quede clara la necesidad de que Dios ejecute juicio sobre el pecado.”[29]

La ira de Dios, entonces, no es una vergüenza que debamos evitar en nuestra predicación. Es la manera bíblica de proclamar la total oposición de Dios al pecado. Me dice que Dios toma el pecado en serio y quiere ponerle fin. Crea en mí un nuevo aprecio por la cruz. Me ayuda a comprender mejor la naturaleza del ministerio intercesor de Cristo en el cielo y la naturaleza de Su juicio final. Fortalece mi confianza en Dios y me da gracia y seguridad para esperar el resultado final de Sus propósitos en la Segunda Venida.

Ver Teología, tomo 2, Elena G. de White, páginas 133-134

Nota: Comentario Bíblico Adventista, tomo 2, páginas 320,368,921,939,940, tomo 4, páginas 946,1059; tomo 2, página 921, tomo 5, página 325; tomo 6, página 1026, tomo 3, páginas 730,731; tomo 6, página 1028

Bibliografía:

1].    Helmer Ringgren, “Einige Schilderungen des göttlichen Zorns”, en Tradición und Situación. Schilderungen zur alttestamentlichen Prophetie. Festschrift für Arthur Weiser (Göttingen: Vanden-hoeck y Ruprecht, 1963), pág. 107.

[2].    Albrecht Ritschl, Die Christliche Lehre von der Rechtfertigung und Versöhnung (Bonn: 1882), pág. 154; cf. La traducción al inglés La doctrina cristiana de la justificación y la reconciliación: el desarrollo positivo de la doctrina, trad. y ed. H.R. Mackintosh y A.B. Macaulay (Clifton, Nueva York: Reference Book Pub., 1966); Nicolas Berdyaev va aún más lejos y dice que “la ira en cualquier forma es ajena a Dios” (Nicolas Berdyaev, Freedom and the Spirit, traducción de O.F. Clarke [Nueva York: Scribner’s and Sons, 1936], p. 175).

[3].    Esta fue la convicción de Friedrich Schleiermacher, quien expresó sus ideas en un sermón titulado: “Dass wir nichts vom Zorne Gottes zu lehren haben”, en Hayo Gerdes y Emanuel Hirsch, eds., Dogmatische Predigten der Reifezeit, Kleine Schriften und Predigten (Berlín). : Walter de Gruyter, 1969), págs. 123-135.

[4].    J. Fichtner, “La ira de Dios”, en G. Friedrich, ed., Diccionario teológico del Nuevo Testamento, trad. G.W. Bromiley (Grand Rapids: Eerdmans, 1967), vol. 5, pág. 395, nota 92. (En adelante citado como TDNT).

(Grand Rapids: Eerdmans, 1967), vol. 5, pág. 395, nota 92. (En adelante citado como TDNT).

[5].    Para una discusión más profunda del concepto de la ira de Dios en el Nuevo Testamento, véase G. Bornkamnn, Early Christian Experience (Nueva York: Harper and Row, 1969); H. Conzelmann, “Zorn Gottes, III. In Judentum und NT”, en K. Galling, ed., RGG, 3.ª rev. ed. (Tübingen: J.C.B. Mohr, 1962), vol. 6, págs. 1931, 1932; A. Diekmann, “Die Christliche Lehre vom Zorne Gottes nebst Kritik der betreffenden Lehre A. Ritschl’s”, Zeitschrift für Wissenschaftliche Theologie 36, No. 2 (1893): 321-377; G.H.C. MacGregor, “El concepto de la ira de Dios en el Nuevo Testamento”, New Testament Studies 7 (1960/1961): 101-109; D. G. Schrenk, Unser Glaube y den Zorn Gottes nach dem Römerbrief (Basilea: Verlag von H. Majer, 1947); G. Stahlin, “La ira del hombre y la ira de Dios en el Nuevo Testamento”, TDNT, vol. 5, págs. 419-447; RVG Tasker, La doctrina bíblica de la ira de Dios (Londres: Tyndale Press, 1951).

[6].    “Cuando consideramos cuidadosamente la evidencia de los Evangelios, queda claro que la revelación de la ira de Dios en Jesucristo de hecho se encuentra como parte tanto de Su ministerio profético como de Su ministerio sacerdotal” (Tasker, p. 28).

[7].    Cfr. X. Leon-Dufour, Wörterbuch zur Biblischen Botschaft (Friburgo: Herder, 1964), pág. 805; Walter Künneth, Fundamente des Glaubens’ (Wuppertal: Brockhaus Verlag, 1980), p. 71.

[8].    Cfr. el estudio exhaustivo de Max Pohlenz, Vom Zorne Gottes. Eine Studie über den Einfluss der Griechischen

Vandenhoeck y Ruprecht, 1909), vol. 12, págs. 3-9.

[9].    Platón, Filebo 22c, 28c; Fedro 247d.

[10].  Platón, Filebo 33b; República 2. 377e.

[11].  Aristóteles, Ética a Nicómaco 1178b.

[12].  Para una excelente descripción de la filosofía griega del patetismo y sus implicaciones, véase Abraham J. Heschel, The Prophets (Nueva York: Jewish Publication Society of America, 1962), págs. 247-306.

[13].  Pohlenz, págs. 16-156.

[14].  Paul Althaus, Die Christliche Wahrheit. Lehrbuch der Dogmatick (Gutersloh: Verlagshaus Gerd Mohn, 1969), p. 397.

[15].  Aunque la referencia expresa a Jesús y a la ira es rara, “la ira es una característica integral del Jesús de los evangelios”. (G. Stahlin, “La ira del hombre y la ira de Dios en el Nuevo Testamento”, en TDNT, vol. 5, p. 427. Cf. Marcos 3:5; 1:41, 43; Mateo 9:30 ; Juan 11:33, 38).

[16].  Cfr. Mate. 3:7.

[17].  Cfr. Memoria de sólo lectura. 1:18; 2:5, 8; 5:9; 12:19; 13:4, 5; Ef. 2:3; 5:6; Col. 3:6; 1 Tes. 1:10; 2:16; 5:9; heb. 2:2-3; 10:26-31.

[18].  Cfr. Juan 3:36.

[19].  Cfr. Apocalipsis 6:16, 17; 11:18; 14:10, 19; 15:1; 16:1; 19:15.

[20].  Cfr. Conzelmann, pág. 1931.

[21].  “Sin embargo, de hecho, las Escrituras hebreas (en parte porque constituyen las tres cuartas partes de la Biblia) contienen muchos más versículos sobre la misericordia y la bondad de Dios que el Nuevo Testamento” (Gleason L. Archer, Encyclopedia of Bible Dificultades [Grand Rapids: Zondervan, 1982], pág. 309).

[22].  Tasker, pág. 45.

[23].  Cfr. H. Kleinknecht, “La ira en la antigüedad clásica”, TDNT, vol. 5, págs. 383-392.

[24].  Cfr. J. Bergmann y E. Johnson, «‘anaph, ‘aph», en G.J. Botterweck y H. Ringgren, eds. Diccionario teológico del Antiguo Testamento (Grand Rapids: Eerdmans, 1974), vol. 1, págs. 348-360.

[25].  Algunos, como Demócrito, han visto el temor de Dios como el origen de la religión. H.F. Fuhs, “jare”, en G.J. Botterweck y H. Ringgren, eds. Theologisches Wörterbuch zum Altgen Testament (Stuttgart: W. Kohlhammer, 1982), vol. 3, pág. 876.

26].  Curiosamente, en ninguna parte de la Biblia encontramos la expresión “Dios es ira”. ¿Sugiere esto que la naturaleza de Dios es amor y que la ira se provoca sólo cuando se pone en peligro su propósito salvador?

[27].  Cfr. Bergmann y Johnson, págs. 348-360.

[27].  Cfr. Bergmann y Johnson, págs. 348-360.

[28].  Sobre la relación entre la ira de Dios y la santidad de Dios, cf. Emilio Brunner. La doctrina cristiana de Dios (Filadelfia: Westminster Press, 1949), págs. 157-174.

[29].  E. Heppenstall, “Aspectos subjetivos y objetivos de la Expiación”, en El Santuario y la Expiación. Estudios bíblicos, históricos y teológicos (Washington, D.C.: Review and Herald Pub. Assn., 1981), pág. 686.

Los textos bíblicos de este artículo son de la Nueva Biblia Estándar Americana.