La profetisa del tiempo del fin y los eventos finales

E1 marco doctrinal de la Iglesia Adventista del Séptimo Día fue adoptado principalmente durante una serie de reuniones de fin de semana, que generalmente se conocen como las "Conferencias sabáticas". Más de una docena de tales conferencias se celebraron en los años 1848 a 1850. Elena de White, al describir las creencias de los aproximadamente treinta y cinco asistentes, escri­bió que "apenas había dos de la misma opinión, porque algunos sus­tentaban graves errores, y cada cual defendía tenazmente su criterio peculiar diciendo que estaba de acuerdo con la Biblia". No obstante, invariablemente, cuando terminaba el fin de semana, ha­bía unidad de creencia. ¿Qué sucedió para producir esta unanimidad partiendo de tal diversidad?
Primero, hubo ferviente estudio de la Biblia y oración. Escri­biendo en 1904, más de medio siglo después de los eventos, Ele­na de White todavía tenía recuerdos vividos de las conferencias. "Con frecuencia, permanecíamos juntos hasta tarde en la noche, y a veces pasábamos toda la noche orando en procura de luz y estudiando la Palabra".
Pero el estudio de la Biblia y la oración solos no eran suficiente para convencer a los participantes. Además, las conferencias vie­ron la intervención directa del Espíritu Santo. Sin embargo, esta intervención no venía hasta que los participantes habían ido tan lejos como pudieron. "Cuando llegaban al punto en su estudio donde decían: ‘No podemos hacer nada más’, el Espíritu del Señor descendía sobre mí y era arrebatada en visión y se me daba una clara explicación de los pasajes que habíamos estado estudiando".
La función de las visiones dadas en las conferencias parece haber sido corregir a esos estudiantes de la Biblia cuando estaban en una senda equivocada y para confirmar y corroborar cuando estaban en el sendero correcto, pero nunca para iniciar una formulación doc­trinal. Las visiones no fueron dadas para ^mar el lugar de la fe, la iniciativa, el trabajo esforzado, y el estudio de la Biblia. Dios no usó al espíritu de profecía para hacer que las personas dependieran de las visiones.
Los escritos de Elena de White se refieren a diferentes temas. Un problema al que volvió en forma repetida fue la escatología, la doctrina de los eventos al final del tiempo.
La enseñanza de Elena de White acerca del tiempo del fin estaba edificada sobre el método historicista de la interpretación profética. Es decir, ella entendía que los cuatro imperios mundiales en Da­niel 2 y 7 eran Babilonia, Medo-Persia, Grecia y Roma; que los 1.260 "años" de Daniel 7:25 señalaban el período de la su­premacía papal, de 538 a 1798; que la herida de muerte mencionada en Apocalipsis 13:3 se refería a que Napoleón I tomó al papa Pío VI como prisionero; que los 2.300 años de Daniel 8:14 comenzaron en 457 a. C. y terminaron en 1844, y que desde 1844 los seres humanos han estado viviendo en el tiempo del juicio investigador mencionado en Apocalipsis 14:7.
Elena de White bosquejó tres períodos precisos relacionados con el tiempo del fin: 1) el tiempo del juicio investigador o anterior al advenimiento, que concluye con el fin del tiempo de gracia; 2) el gran tiempo de angustia, que sigue al fin del tiempo de prueba o de gracia, y concluye con la segunda venida de Cristo; y 3) el milenio, que sigue a la Segunda Venida de Cristo y concluye con la resu­rrección de los impíos, su destrucción final en el lago de fuego, y la creación de una tierra nueva.
Eventos durante el juicio investigador
En sus visiones, se le mostró a Elena de White que los siguientes eventos ocurrirán durante el período anterior al fin del tiempo de gracia: En el cielo, el juicio investigador tratará con aquellos cuyos nombres se encuentran en el libro de la vida. Sobre la tierra, un tiempo corto anterior al fin del tiempo de gracia, los líderes religio­sos y políticos formarán una imagen de la bestia, y proclamarán una ley dominical universal que culminará en un decreto de muerte para los verdaderos seguidores de Dios y la recepción de la marca de la bestia sobre los que se oponen a Dios. Este periodo es designado el tiempo de angustia "temprano" o "previo". Durante ese tiempo, la iglesia de Dios dará el fuerte clamor y experimentará la lluvia tardía, el zarandeo, el sellamiento, y un reavivamiento y una reforma dentro de la iglesia como no se ha visto desde el tiempo de la iglesia primitiva, el Pentecostés original.
Muchos de estos eventos pueden ocurrir simultáneamente. Elena de White no proveyó una secuencia cronológica para su realización. Sin embargo, cuando el decreto de Apocalipsis 22:11 se proclame, todos estos eventos terminarán y comenzará el gran tiempo de angustia. Aunque la Sra. White no especificó cuánto durarán estos eventos, ella dijo que "los movimientos finales serán rápidos".

Una cantidad de declaraciones en los escritos de Elena G. de White apoyan esta interpretación: "Cuando llegue ese tiempo de angustia, cada caso se habrá decidido, ya no habrá tiempo de gracia ni misericordia para el impenitente. El sello del Dios vivo estará sobre su pueblo. Este pequeño remanente, incapaz de de­fenderse en el mortífero conflicto con las potestades de la tierra mandadas por la hueste del dragón, hace de Dios su defensa. Ha sido promulgado por la más alta autoridad terrestre el decreto de que adoren a la bestia y reciban su marca bajo pena de persecución y muerte". Esto indica claramente que cuando llegue el tiempo de angustia, el tiempo de gracia está cerrado y el decreto de muerte "ha sido promulgado". En otro lu­gar, Elena de White describe a Satanás como diciendo: "Cuando la pena de muerte sea el castigo que se aplique por la violación de nuestro día de reposo, se pasarán a nuestro lado muchos de los que ahora se encuentran en las filas de los observadores de los manda­mientos". Siendo que no habrá cambio de lado después del fin del tiempo de gracia, la prueba que involucra la amenaza de muerte vendrá antes del fin del tiempo de prueba.

Eventos durante el gran tiempo de angustia
Elena de White vio el gran tiempo de angustia, el derramamien­to de las siete últimas plagas, y el tiempo de angustia de Jacob como que siguen al fin del tiempo de gracia. Este gran tiempo de an­gustia culmina en la batalla del Armagedón durante la sexta plaga. Inmediatamente antes de la aparición de Cristo en las nubes del cielo, ocurrirá una resurrección parcial (ver Daniel 12:2). Un poco más tarde, en la segunda venida de Cristo, ocurrirán la primera re­surrección y el traslado de los justos.

Eventos relacionados con el milenio
Elena de White describe el milenio como el período durante el cual los malvados serán juzgados. Durante ese tiempo, Satanás y sus ángeles están atados en la tierra, y la tierra está devastada y en rui­nas. Al final de este período, los impíos serán resucitados y Satanás los conducirá en un intento final para vencer el gobierno de Dios en la Santa Ciudad, pero él y sus seguidores serán destruidos por fuego del cielo. Estos eventos serán seguidos por la re-creación de la tierra como el hogar de los redimidos.

La enseñanza inspirada de Elena de White acerca de los eventos del tiempo del fin deben ser vistos desde la perspectiva de la gran controversia, en la cual la salvación por la fe en Cristo es el foco central. El problema en la confrontación final entre el bien y el mal no es sencillamente el de guardar la ley de Dios. La ley revela la justificación de los santos; su obediencia es la señal externa de que la justicia de Cristo les ha sido imputada e impartida.