La última década ha visto un aumento en la actividad antitrinitaria dentro de la Iglesia Adventista del Séptimo Día. Si bien es significativo, el antitrinitarismo se ha mantenido al margen del movimiento. Cabe mencionar cuatro razones para esta actividad: (1) Existe la disponibilidad de información a través de internet. (2) Varios otros grupos adventistas, surgidos del movimiento millerita, continúan manteniendo una perspectiva antitrinitaria. (3) Algunos adventistas creen que la doctrina de la Trinidad proviene de la teología católica y, por lo tanto, debe ser falsa. Lo que muchos no se han dado cuenta es que la doctrina católica de la Trinidad difiere de la doctrina bíblica adventista de la Trinidad. Esto incluye la generación eterna del Hijo y la impasibilidad divina, influenciadas por la filosofía griega. (4) Quizás lo más significativo es que, en las últimas décadas, algunos adventistas del séptimo día han considerado regresar a la fe adventista histórica temprana, o lo que podría llamarse neorestauracionismo.

Algunos no han reconocido la naturaleza dinámica de la teología adventista del séptimo día. Los adventistas siempre han buscado una comprensión más clara de la verdad bíblica. Históricamente, sus doctrinas se han desarrollado en el contexto del núcleo distintivo original del Mensaje de los Tres Ángeles y conceptos afines. Un pequeño, aunque significativo y creciente segmento de adventistas «históricos» aboga por el retorno a una postura antitrinitaria. Los adventistas del séptimo día siempre han centrado su teología y doctrina en la Biblia. Han rechazado un credo estático y siempre han buscado estudiar, comprender y seguir la Biblia como fuente de doctrina y guía para la experiencia. Por consiguiente, no debería sorprender que la doctrina adventista se haya desarrollado con el tiempo, basándose en estudios bíblicos previos y nuevos.

A medida que el Adventismo Sabatista emergió a finales de la década de 1840, trajo varias verdades cristianas y las colocó en el marco de la profecía cumplida y el descubrimiento continuo de las enseñanzas bíblicas. Un conjunto de enseñanzas bíblicas explicó lo que había sucedido en 1844 y por qué Jesús no había venido. El santuario celestial, el ministerio de Jesús en el Lugar Santísimo en los últimos tiempos y el sábado como sello de Dios fueron un enfoque particular. La comprensión adventista de varias perspectivas teológicas continuó desarrollándose y mejorando con el tiempo. Dos ejemplos son el sábado y el diezmo. Los primeros adventistas concluyeron inicialmente que el sábado debía comenzar y terminar a las 6:00 p.m. Fue en 1855, casi una década después del énfasis inicial en el sábado, que la presentación bíblica e histórica de JN Andrews influyó en los creyentes para adoptar la puesta del sol como el momento correcto para comenzar y terminar el sábado. El diezmo comenzó en 1859 como «Benevolencia Sistemática» y tenía poco o ningún vínculo con la enseñanza bíblica del diez por ciento. No fue hasta la década de 1870 que un estudio minucioso del tema llevó a los Adventistas del Séptimo Día a adoptar el sistema de diezmos que practicamos hoy. Un proceso similar se evidencia en la comprensión adventista de la naturaleza de Dios y la Trinidad.

El propósito de este artículo es esbozar brevemente el desarrollo histórico de la visión de la Trinidad para los Adventistas del Séptimo Día desde sus inicios hasta la actualidad.

Hasta 1890: Período antitrinitario

Hasta casi principios del siglo XX, la literatura adventista del séptimo día se oponía casi unánimemente a la deidad eterna de Jesús y a la personalidad del Espíritu Santo. Durante los primeros años, algunos incluso sostenían la opinión de que Cristo fue creado. Es fundamental comprender que las perspectivas adventistas no eran homogéneas. La tensión teológica dentro del adventismo comenzó durante el movimiento millerita, ilustrada por sus dos líderes principales, William Miller y Joshua V. Himes.

Miller, siendo bautista, era trinitario. Escribió: «Creo en un solo Dios vivo y verdadero, y que hay tres personas en la Deidad… Las tres personas del Dios Trino están conectadas».¹

Himes, estrecho colaborador de William Miller, pertenecía a la Conexión Cristiana. La rama nororiental de la Iglesia Cristiana rechazaba la doctrina trinitaria por considerarla antibíblica.²Es importante señalar que los adventistas milleritas estaban centrados en la pronta venida de Jesús y no consideraban necesario discutir sobre el tema de la Trinidad.

Dos de los principales fundadores de la Iglesia Adventista del Séptimo Día, Joseph Bates y James White, al igual que Himes, habían sido miembros de la Conexión Cristiana y rechazaban la doctrina de la Trinidad.

Joseph Bates escribió sobre sus opiniones: «Con respecto a la trinidad, concluí que me era imposible creer que el Señor Jesucristo, el Hijo del Padre, fuera también el Dios Todopoderoso».³

James White escribió: “Aquí podríamos mencionar la Trinidad, que elimina la personalidad de Dios y de su Hijo Jesucristo”.⁴

Tanto Bates como White ansiaban mantener la personalidad separada del Padre y del Hijo. Esta preocupación se debía, en parte, a la fuerte influencia espiritualizadora entre los Adventistas del Novio durante 1845 y 1846. Un problema similar resurgiría a principios del siglo XX con la despersonalización de Dios y las visiones panteístas de J. H. Kellogg.⁵

Aunque James White rechazó la doctrina de la Trinidad, sí creía en los tres grandes poderes celestiales. Esto se refleja en su primer himnario.⁶Aunque se oponía a la Trinidad, no creía que Cristo fuera inferior al Padre. En 1877 escribió: «La inexplicable trinidad que hace de la divinidad tres en uno y uno en tres es bastante mala; pero el unitarismo ultraderechista que hace de Cristo inferior al Padre es aún peor».⁷

No todos estaban de acuerdo con James White sobre la igualdad entre Padre e Hijo. Durante la década de 1860, Uriah Smith, editor durante mucho tiempo de la Review and Herald, creía que Jesús era «el primer ser creado».⁸En 1881, había cambiado a la creencia de que Jesús fue “engendrado” y no creado.⁹

Una lista selectiva de adventistas que hablaron en contra de la Trinidad y/o rechazaron la deidad eterna de Cristo incluye a JB Frisbie, JN Loughborough, RF Cottrell, JN Andrews, DM Canright, JH Waggoner y CW Stone.¹⁰WA Spicer en un momento le dijo a AW Spalding que su padre, después de convertirse en Adventista del Séptimo Día (anteriormente fue ministro bautista del Séptimo Día), «se sintió tan ofendido por la atmósfera antitrinitaria en Battle Creek que dejó de predicar».¹¹

Al examinar los escritos de varios pioneros, surgen con frecuencia ciertas inquietudes. Al rechazar la Trinidad, algunos consideraron la perspectiva cristiana «ortodoxa» como un triteísmo pagano. Otros argumentaron que la Trinidad degradaba la personalidad de Cristo y del Padre al difuminar la distinción entre ellos. Si bien las primeras posturas sobre la Trinidad y la deidad de Cristo eran erróneas, hubo un intento sincero de oponerse a ciertos errores legítimos.

Hacia 1890, los adventistas habían llegado a una postura más o menos armoniosa que consideraba a Jesús como el Hijo divino de Dios, «engendrado» u originado. Se le consideraba el Creador divino junto con el Padre. La naturaleza del Espíritu Santo se discutía superficialmente, aunque generalmente se le consideraba la influencia omnipresente del Padre o del Hijo, más que una persona.

De 1890 a 1900: Surgimiento del sentimiento trinitario

A principios de la década de 1890, dos de los pensadores clave de ambos bandos en el tema de la justicia por la fe/ley en Gálatas coincidieron en la divinidad derivada de Jesús. EJ Waggoner escribió en su libro de 1890, Cristo y su justicia: «Hubo un tiempo en que Cristo procedió y vino de Dios… pero ese tiempo se remontaba tanto a la eternidad que, para la comprensión finita, prácticamente no tenía principio».¹²En 1898, Uriah Smith escribió en Mirando hacia Jesús : «Solo Dios no tiene principio. En la época más temprana en que pudo haber un principio —un período tan remoto que para las mentes finitas es esencialmente la eternidad—, apareció el Verbo».¹³

El período posterior a la Conferencia General de Minneapolis de 1888 presenció un nuevo énfasis en Jesús y el plan de salvación. Esto, naturalmente, condujo a una reflexión sobre su deidad y su significado para la redención de la humanidad. A. T. Jones fue uno de los primeros (con la significativa excepción de Elena de White) en sugerir la preexistencia eterna de Cristo. Jones enfatizó Colosenses 2:9 y la idea de que en Cristo se encontraba la plenitud de la Deidad corporalmente. También describió a Cristo como el Verbo eterno.¹⁴Aunque evitó la palabra «Trinidad», en 1899 escribió: «Dios es uno. Jesucristo es uno. El Espíritu Santo es uno. Y estos tres son uno: no hay disensión ni división entre ellos».¹⁵

Elena de White desempeñó un papel profético al confirmar la deidad eterna de Jesús y la Trinidad en tres personas. Ya en 1878, se refirió a Jesús como el «Hijo eterno de Dios».¹⁶

En El Deseado de todas las gentes escribió: “[Cristo] se anunció como el Ser Autoexistente” y “En Cristo está la vida, original, no prestada, no derivada”.¹⁷

Ella escribió sobre el Espíritu Santo como la “Tercera Persona de la Deidad”.¹⁸

Elena de White desempeñó un papel importante al instar a la iglesia a adoptar una postura trinitaria bíblica. Sin embargo, durante años tras la publicación de El Deseado de todas las gentes, la iglesia generalmente evitó estas y otras declaraciones. Si bien nunca utilizó el término «Trinidad» en sus escritos publicados, transmitió el concepto repetidamente.

ML Andreasen cuestionó si Elena White realmente había escrito algunas de sus declaraciones en El Deseado de Todas las Gentes y otros libros. Durante 1909, Andreasen pasó tres meses en Elmshaven, California, y quedó convencido de la veracidad de su postura publicada.¹⁹

De 1900 a 1931: Transición y conflicto

Durante las tres primeras décadas del siglo XX, la iglesia permaneció dividida en su postura sobre la deidad de Cristo. Se siguió evitando el uso de la palabra «Trinidad» en la prensa.

WW Prescott y FM Wilcox, ambos editores de la Review and Herald , fueron defensores clave de la deidad plena y eterna de Jesús. Durante la década de 1890, Prescott tardó más que Jones en aceptar la nueva perspectiva. Pero después de 1900, como editor de la Review and Herald , publicó artículos sobre la personalidad y la naturaleza eterna del Padre, el Hijo y el Espíritu Santo.²⁰Aún Prescott creía que Jesús tenía una existencia derivada de Dios Padre. En la Conferencia Bíblica de 1919, presentó una serie de ocho devocionales titulados «La Persona de Cristo», que expresaban esta perspectiva. Un debate minucioso en esta conferencia reveló que existían opiniones diversas.²¹

A principios del siglo XX, adventistas y fundamentalistas protestantes lucharon contra la alta crítica y el «nuevo modernismo» se afianzó en el cristianismo. El liberalismo rechazó la deidad de Jesús y su nacimiento virginal. Los artículos adventistas que defendían la perspectiva bíblica comenzaron a aparecer con mayor frecuencia en los periódicos eclesiásticos. Independientemente de las diferencias individuales sobre los detalles, los ministros adventistas se opusieron firmemente a las peligrosas perspectivas liberales. Naturalmente, quienes rechazaban la preexistencia eterna de Cristo no querían hablar de su origen y debilitar el argumento contra la alta crítica. Incluso se toleraron los artículos sobre la Trinidad.²²El resultado fue una mayor apreciación de la plena deidad del Hijo de Dios.

De 1931 a 1957: Aceptación de la visión trinitaria

FM Wilcox fue crucial para facilitar la transición final hacia una visión Adventista del Séptimo Día aceptada sobre la Trinidad a través de su guía en la Declaración de Creencias Fundamentales de 1931 y sus artículos en la Review and Herald .²³Los resúmenes doctrinales se evitaron cuidadosamente durante las primeras décadas del siglo XX debido, en parte, al conflicto sobre la Trinidad. Según L.E. Froom, Wilcox era «respetado por todos los partidos por su solidez, integridad y lealtad a la fe adventista y al Espíritu de Profecía. Como editor de la Review , hizo lo que probablemente ningún otro hombre habría podido hacer para lograr la unidad en la aceptación».²⁴No fue hasta 1946 que la Sesión de la Conferencia General votó oficialmente una Declaración de Creencias Fundamentales.²⁵

Durante la década de 1940, una mayoría cada vez mayor de la iglesia creía en la deidad eterna y no derivada de Cristo y en la personalidad del Espíritu Santo. Sin embargo, hubo quienes se resistieron e incluso se resistieron activamente al cambio. Estos se componen principalmente de unos pocos ministros y maestros de la Biblia de mayor edad. En 1944, Daniel y el Apocalipsis de Uriah Smith fue revisado y sus comentarios sobre la naturaleza derivada de la divinidad de Cristo fueron eliminados.²⁶

En 1957, el libro » Preguntas sobre Doctrina» sentó las bases de la doctrina de la Trinidad o Deidad para los adventistas. Si bien el libro generó controversia teológica en otros ámbitos, prácticamente no hubo disensión en cuanto a su clara enseñanza sobre la Trinidad.²⁷La actual declaración inequívoca sobre la Trinidad en las Creencias Fundamentales de la Iglesia Adventista del Séptimo Día fue revisada y votada en la Sesión de la Conferencia General de 1980.

El proceso de adopción de la Trinidad continuó desde 1900 hasta 1950. Las influencias clave en el cambio fueron: (1) repetidos estudios bíblicos publicados sobre el tema; (2) las claras declaraciones de Elena de White; (3) la respuesta adventista a los ataques del “liberalismo moderno” a la deidad de Cristo y su nacimiento virginal; y (4) la declaración de FM Wilcox sobre las “Creencias Fundamentales” y sus editoriales en Review and Herald .

Podemos aprender varias lecciones de la historia del desarrollo de la doctrina de la Trinidad en la Iglesia Adventista del Séptimo Día.

En primer lugar, debemos reconocer que el desarrollo de la teología bíblica adventista ha sido generalmente progresivo y correctivo. Esto se ilustra claramente en la doctrina de la Trinidad. La guía del Espíritu Santo es dinámica, no estática. Otros conceptos doctrinales, como el inicio del sábado (1855) y el diezmo (1878), se desarrollaron de manera similar. Este desarrollo nunca supuso un cambio de paradigma que contradijera la clara enseñanza bíblica del ministerio de Jesús en el santuario celestial y el fundamento profético de la Iglesia.

En segundo lugar, el desarrollo de la doctrina de la Trinidad demuestra que un cambio doctrinal a veces requiere el fallecimiento de una generación anterior. Para los Adventistas del Séptimo Día, la doctrina de la Trinidad tardó más de 50 años en convertirse en normativa.

En tercer lugar, el don de profecía ayudó a la iglesia a tener confianza y unidad bíblica en la Trinidad. Las declaraciones inequívocas de Elena de White calmaron la controversia y brindaron confianza en la transición a nuestra perspectiva actual.

Finalmente, la teología adventista siempre depende fundamentalmente de las Escrituras. La Biblia nos dice que «la senda de los justos es como la luz de la aurora, que va en aumento hasta que el día es perfecto». 28

Hebreos 2:1 dice: «Por tanto, debemos prestar más atención a las cosas que hemos oído». En última instancia, fue la Biblia la que llevó a los Adventistas del Séptimo Día a adoptar su postura actual sobre la Deidad o Trinidad.

Merlín D. Burt

BRI

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1. Sylvester Bliss, Memorias de William Miller (Boston: Joshua V. Himes, 1853), 77-78.
2. Joshua V. Himes, “Conexión cristiana”, en Enciclopedia del conocimiento religioso , ed. J. Newton Brown (Brattleboro, VT: Brattleboro Typographic, 1838), 363.
3. Joseph Bates, Autobiografía del élder Joseph Bates (Battle Creek, MI: Adventista del Séptimo Día, 1868), 205.
4. James White, Review and Herald , 11 de diciembre de 1855, pág. 85.
5. Véase JH Kellogg, El templo viviente (Battle Creek, MI: Good Health, 1903), 26-36, 396-398, 450-460, 484-486.
6. Arthur L. White a Hedy Jemison, 2 de julio de 1969; James White, comp., Hymns for God’s Peculiar People (Oswego, NY: Richard Oliphant, 1849), 47.
7. James White, Review and Herald , 29 de noviembre de 1877, pág. 72.
8. Uriah Smith, Pensamientos críticos y prácticos (Battle Creek, MI: Adventista del Séptimo Día, 1865), 59.
9. Smith, Pensamientos , 1881, 74.
10. JB Frisbie, Review and Herald , 7 de marzo de 1854, 50; JN Loughborough, Review and Herald , 5 de noviembre de 1861, 184; RF Cottrell, Review and Herald , 6 de julio de 1869, 10-11; [JN Andrews], Review and Herald , 7 de septiembre de 1869, 84; DM Canright, Review and Herald , 29 de agosto de 1878, 73-74; 5 de septiembre de 1878, 81-82; 12 de septiembre de 1878, 89-90; 19 de septiembre de 1878, 97; JH Waggoner, The Atonement (Oakland, CA: Pacific Press, 1884), 164-179; CW Stone, El capitán de nuestra salvación (Battle Creak, MI: np, 1886), 15-20.
11. AW Spalding a HC Lacey, 2 de junio de 1947.
12. EJ Waggoner, Cristo y su justicia (Oakland, CA: Pacific Press, 1890), 21-22.
13. Uriah Smith, Mirando hacia Jesús (Battle Creek, MI: Review and Herald, 1898), 10.
14. AT Jones, General Conference Bulletin , 25 de febrero de 1895, 332; idem, General Conference Bulletin , 27 de febrero de 1895, 382.
15. AT Jones, Review and Herald , 10 de enero de 1899, 24.
16. Elena G. de White, Review and Herald , 8 de agosto de 1878, 49, 50.
17. Elena G. de White, El Deseado de todas las gentes (Washington, DC: Review and Herald, 1898), 530.
18. White, El Deseado de todas las gentes , 671.
19. ML Andreasen, “Testimonio de ML Andreasen”, 15 de octubre de 1953, 3.
20. WW Prescott, Review and Herald , 4 de abril de 1896, 232; Actas del Comité de la Conferencia General del 15 de febrero de 1902, citado en Gilbert Valentine, William Warren Prescott (tesis doctoral, Andrews University, 1982), 351; WW Prescott, Review and Herald , 2 de septiembre de 1902, 4; idem, Review and Herald , 23 de septiembre de 1902, 6; idem, Review and Herald , 23 de diciembre de 1902, 4; idem, Sabbath School Lesson Quarterly , primer trimestre de 1921, 2, 9, 20; idem, The Doctrine of Christ (Washington, DC: Review and Herald, 1920), 3, 20, 21.
21. Donald E. Mansell, “Cómo se encontró la transcripción de la Conferencia Bíblica de 1919”, White Document File, 6 de julio de 1975.
22. Stemple White, Canadian Watchman , septiembre de 1923, pág. 18; CP Bollman, Review and Herald , 15 de marzo de 1923, pág. 4; Lyle C. Shepard, Canadian Watchman , septiembre de 1927, pág. 12.
23. FM Wilcox, Review and Herald , 23 de marzo de 1944, 2; idem, Review and Herald , 3 de enero de 1945, 5-6.
24. LE Froom, Movimiento del destino (Washington, DC: Review and Herald, 1971), 413, 415.
25. Robert Olson y Bert Haloviak, “Quién decide lo que creen los adventistas: Un estudio cronológico de fuentes, 1844-1977”, 24 de febrero de 1977.
26. Uriah Smith, Daniel y el Apocalipsis (Nashville, TN: Southern Publishing, 1941), 400; idem, Las profecías de Daniel y el Apocalipsis (Nashville, TN: Southern Publishing, 1944), 391.
27. Preguntas sobre doctrina (Washington, DC: Review and Herald, 1957), 30, 31, 36.