Sem, Cam, Jafet

Sem (heb. Shêm, “nombre [renombre, señal]” o “conocido”; gr. Sem; el nombre aparece en un antiguo sello heb. y también figura en inscripciones fen.). Hijo de Noé, aparentemente el 2do, porque Cam serí­a el menor (Gen 10:1; cf 9:24). Parece que Jafet era 2 años mayor, puesto que posiblemente nació cuando Noé tení­a 500 años (cf 7:6 con 5:32), de donde se deduce que Sem nació 98 años antes del diluvio, cuando su padre tení­a 502 años (11:10; cf 7:6). Por tanto, una mejor traducción de 10:21 serí­a “Jafet el mayor”, y no “hermano mayor de Jafet” (RVR).

Sem, con su esposa, sus padres y sus 2 hermanos con sus esposas entraron en el arca y se salvaron del diluvio (7:7). En el perí­odo posterior se menciona a Sem junto con su hermano Jafet mientras trataban de proteger el honor de su padre embriagado frente a la actitud irrespetuosa de Cam. Por causa de esto Sem recibió una bendición especial (9:20-27). Sem fue el progenitor de la raza semita, a la cual pertenecí­an o pertenecen los babilonios, asirios, arameos, árabes y hebreos (10:21-32). Algunos eruditos creen que también los sumerios tení­an por ascendiente a Sem. Los hebreos, como los árabes, descienden de Arfaxad, hijo de Sem; nació 2 años después del diluvio (11:10-26). Se lo 1074 menciona en la genealogí­a de Cristo según Lucas (Luk_3-36). Bib.: S. N. Kramer, Analecta Bí­blica 12 (1959):202-204.

Cam (heb. Jâm, tal vez “caliente” o “negro [tostado por el sol]”). 1. Hijo menor de Noé, nacido después que su padre alcanzara los 500 años de edad (Gen 5:32; 9:24).

Durante la borrachera de su progenitor, Cam actuó vergonzosamente y por ello incurrió en el desagrado paterno, lo que trajo una maldición para Canaán (el hijo de Cam), quien habrí­a estado involucrado en el pecado de su padre (9:22-27). A los descendientes de Cam pertenecieron los africanos y cusitas árabes (etí­opes), los egipcios y los cananeos.

Jafet (heb. Yefet, “belleza”, “que él se ensanche [difunda]”, “expansión” o “hermoso”). Hijo mayor de Noé (Gen 10:21;), nacido en el año 500 de su padre (5:32; 6:10). Estaba casado cuando ocurrió el diluvio (7:7), pero aparentemente no tení­a hijos en ese tiempo (véase 1Pe 3:20).

El único incidente registrado acerca de Jafet cuenta que él y su hermano Sem trataron de salvar el honor de su padre, a quien Cam habí­a faltado el respeto. Por esto, los 2 recibieron bendiciones especiales. Se predijo que Jafet y sus descendientes ocuparí­an amplios territorios, y que habitarí­an “en las tiendas de Sem” (Gen 9:20-27). Jafet fue el progenitor de las razas jaféticas, entre las que están los medos, los jonios y varias naciones que en los tiempos del AT viví­an en lo que hoy son Asia Menor y el sur de Rusia (10:2-5).