Libro Complementario 06 Julio – Septiembre 2012

Cartas a los Tesalonicenses 

Capítulo 6

Amigos para siempre
(1 Tesalonicenses 2:13-3:13)

Pablo comenzó su primera carta a los Tesalonicenses con una oración de gratitud a Dios, por la manera en que estos nuevos conversos habían respondido al evangelio (1 Tesalonicenses 1:1–10). Luego, les recordó las dos motivaciones clave que dieron energía a su ministerio: el deseo de agradar a Dios y el gran vínculo de amor que conectaba su corazón con el de ellos (1 Tesalonicenses 2:1–12).
En el pasaje en el que se concentra este capítulo (1 Tesalonicenses 2:13–3:13), Pablo analiza las razones que él tuvo para dejar la ciudad tan repenti­namente, y algunos de los eventos que sucedieron entre entonces y el momento de escribir su carta (ver también Hechos 17:1–18:11). Uno de los temas principales de toda la sección es la amistad. Los tesalonicenses no eran simplemente miembros de la iglesia; eran, también, amigos de Pablo. Un vínculo emocional profundo los unía.
La profundidad del vínculo de Pablo con los tesalonicenses, que per­cibimos en este pasaje, es impresionante. Pero, su amistad es más pro­funda que las meras amistades terrenales; es una amistad para siempre, que se extiende más allá de los límites del tiempo y de esta tierra. Pablo está esperando pasar la eternidad con los creyentes tesalonicenses (1 Tesalonicenses 2:19, 20; 3:13). Vemos, a lo largo de toda su carta, que tenía una preocu­pación intensa con respecto a sus creencias y conducta. La esperanza de la eternidad impulsaba su preocupación.
En el capítulo 2 de este libro, examinamos las siete etapas de una re­lación. Avanzar a través de estas etapas, especialmente las últimas etapas, más profundas, normalmente lleva a dos personas bastante tiempo. La relación de Pablo con los tesalonicenses parece haber avanzado más allá de la cabeza al corazón en menos de tres semanas. Como vimos en el capítulo anterior, advertimos una profundidad de autenticidad y de apertura en el escrito de Pablo que sorprende, cuando se considera a la luz de cuán poco tiempo estuvieron juntos. Pablo estaba muy abierto con respecto a sus luchas interiores, y confrontó directamente la mala comprensión que pudo haber surgido entre él y ellos. La relación de Pablo con los tesalonicenses no era, meramente, por razones de evangelización: tenía la intención de estar cerca de sus conversos durante toda la eternidad.

1 Tesalonicenses 2:13–16

damos gracias a Dios continuamente,
porque
habiendo recibido la palabra de Dios
la cual oyeron de nosotros
que es de Dios            
ustedes la recibieron
no como palabra de hombres
sino
como es en verdad
la palabra de Dios,
que está obrando
en ustedes que creen.

de las iglesias de Dios
que están en Judea
en Cristo Jesús,
porque
ustedes mismos sufrieron las mismas cosas
de sus compatriotas
así como
ellos hicieron de los judíos,

y a los profetas y
nos expulsaron [de Tesalónica] y
no están agradando a Dios y
[son] hostiles a todos los hombres,

hablar a los gentiles
para que sean salvos,
para que puedan llenar
la medida de sus pecados siempre.
La ira ha venido sobre ellos
hasta completarse.

A primera vista, 1 Tesalonicenses 2:13 al 16 parece ser una digresión del tema. Sin embargo, el versículo 13 liga esta sección con la precedente (1 Tesalonicenses 2:1–12). Recuerda, a sus lectores, la respuesta de los tesalonicenses a la misión de Pablo entre ellos. Entonces, 1 Tesalonicenses (2:14–16) fija el marco contextual para lo que sigue: un análisis de las razones que Pablo tuvo para abandonar Tesalónica tan repentinamente, y todos los hechos que le sucedieron después de que se fuera.
El versículo 13 afirma claramente que las palabras que habló Pablo, el apóstol, a los tesalonicenses eran realmente la Palabra de Dios para ellos. De este modo, ellos experimentaron, de primera mano, el desarrollo del canon de las Escrituras, con las que estamos familiarizados. Para comen­zar, Pablo les predicó del Antiguo Testamento (Hechos 17:2, 3). Silas, un dirigente de la iglesia en Jerusalén (Hechos 15:22, 27), sin duda transmitió recuerdos orales de lo que Jesús dijo e hizo cuando estuvo sobre la tierra. Estos recuerdos orales, en última instancia, llegaron a formar parte de los evangelios escritos que tenemos hoy.
En 1 Tesalonicenses 2:14 al 16, Pablo hacía saber a los tesalonicenses que ellos no eran los únicos que padecían persecución por parte de sus vecinos.
Los cristianos en Judea habían sufrido del mismo modo, desde que la iglesia llegó a existir. La vehemencia del lenguaje de Pablo con respecto a los judíos, en estos versículos, ha molestado a muchos recientemente; especialmente a la luz del Holocausto, que sucedió a mediados del siglo XX. Lo que Pablo escribió es más comprensible cuando percibimos que su objetivo eran las autoridades en Judea que mataron a Jesús, persi­guieron a los primeros cristianos y, luego, siguieron a Pablo por todas partes, obstaculizando su predicación del evangelio cada vez que podían, incluyendo en Tesalónica (Hechos 17:5). Pablo, el apóstol, era humano; tenía sentimientos y frustraciones, como el resto de nosotros.
Debemos recordar, también, el contexto más amplio de esta decla­ración. Pablo vivía en un mundo en el cual los seguidores de Jesús eran una minoría perseguida. Los dirigentes judíos, que deberían haber sido aliados de los cristianos, a menudo se pusieron del lado de la mayoría opresora, con el propósito de ganar alguna ventaja política sobre este subgrupo que estaba creciendo entre ellos. En el mundo actual, a me­nudo la situación está invertida. Especialmente en Europa, durante el siglo pasado, los judíos sufrieron gravemente a manos de los gobiernos supuestamente “cristianos”. La universalización de las palabras de Pablo durante el Holocausto fue muy anticristiano y perjudicial. Las palabras e ideas cambiaron de significado con el tiempo. Sencillamente, repetir las palabras de Pablo sin limitarlas puede tener consecuencias que Pablo nunca quiso darles. El prejuicio en contra de clases enteras de gentes no es apropiado para los que viven al pie de la cruz. Como Pablo mismo nota dos veces, debemos pensar en los demás como almas “por quien[es] Cristo murió” (Romanos 14:15; 1 Corintios 8:11).
El leer este pasaje a la luz del cuadro mayor de la actitud de Pablo hacia los judíos, también nos ayuda a entenderlo mejor. Pablo no estaba atacando a todos los judíos en todas partes y en todo tiempo; después de todo, él mismo era judío. Necesitamos equilibrar lo que leemos en 1 Tesalonicenses 2 con lo que encontramos en Romanos 11. Allí, Pablo vacía su corazón en favor de su pueblo. Mientras haya judíos como Pa­blo, que siguen a Jesús como su Mesías, podemos saber que Dios no ha rechazado a su pueblo, el Israel del Antiguo Testamento (Romanos 11:1, 2). Dios todavía los usaba: su gracia lo había impulsado a elegir un rema­nente de judíos que se unieran a Pablo en la práctica y la proclamación del evangelio (versículo 5).
Aunque la mayoría de los judíos del tiempo de Pablo rechazaron el evangelio, Pablo consideraba esto como un movimiento estratégico de Dios, por el cual hacía lugar para los gentiles (versículo 11). Comparando la iglesia con un árbol, Pablo señaló que aun si la gran mayoría de las ramas de ese árbol era gentil, la raíz y el tronco todavía eran judíos (versículos 17–24). Aunque Pablo estaba comprometido con la iglesia cris­tiana, no rechazaba su propio judaísmo; más bien, lo abrazaba y ex­pandía su alcance. Tuvo una visión magnífica de la “inclusión plena” de los judíos, al final mismo del tiempo (versículos 12, 25–27). Romanos 12 es un poderoso testimonio de que Dios no ha abandonado a su pueblo judío. Pablo tampoco (versículos 1, 2, 29); ni tampoco deberíamos hacerlo nosotros. Elena de White escribió;
“En la proclamación final del Evangelio, cuando se haga una obra especial en favor de los grupos que hasta entonces no han sido aten­didos, Dios espera que sus mensajeros se interesen particularmente en el pueblo judío que se halla esparcido por todas partes en la tierra. Cuando las escrituras del Antiguo Testamento se combinen con las del Nuevo para explicar el eterno propósito de Jehová, para muchos judíos eso será como la aurora de una nueva creación, la resurrec­ción del alma. Cuando vean al Cristo de la dispensación evangélica delineado en las páginas de las escrituras del Antiguo Testamento, y perciban cuán claramente explica el Nuevo Testamento al Antiguo, se despertarán sus facultades adormecidas y reconocerán a Cristo como el Salvador del mundo. Muchos recibirán por la fe a Cristo como su Redentor. […]
“Entre los judíos hay algunos que, como Saulo de Tarso, son po­derosos en las Escrituras, y éstos proclamarán con poder la inmuta­bilidad de la ley del Señor”.
Nota que el versículo 15, mi traducción “nos expulsaron”, en lu­gar de “nos persiguieron”, es como aparece en la Biblia de Jerusalén. Lo traduje de esa manera, pues Pablo no usó la palabra griega que generalmente se traduce como “perseguir” (dióko). En cambio, usó un término que añade el prefijo ek, “fuera”, es decir, ekdióko. Esta entonces, no implica una referencia a la persecución de los cristianos en Jerusalén, sino la experiencia de Pablo mismo al ser “expulsado” de Tesalónica unos pocos meses antes. La hostilidad de algunos ju­díos, ejercida primero en la crucifixión de Jesús y luego en la perse­cución de la iglesia primitiva, ahora los había impulsado a estorbar la predicación del evangelio en Tesalónica.

1 Tesalonicenses 2:17–20

habiendo sido dejados huérfanos lejos de ustedes
por un tiempo breve,
(de rostro, no de corazón),
hicimos todo esfuerzo
con gran anhelo
de verlos cara a cara.

deseamos ir a ustedes
yo Pablo, una y otra vez,
pero
Satanás nos obstruyó.

o            gozo
o corona de jactancia?
¿No son ustedes
en la presencia de nuestro Señor Jesús
en su venida?

y nuestro gozo!

En los catorce versículos desde 1 Tesalonicenses 2:17 hasta 3:10, Pablo ofrece un informe cronológico de su separación de los creyentes de Tesa­lónica. El tema de la amistad corre a través de todo el pasaje. Pablo desea que las críticas hacia la iglesia y el consejo que dará más tarde (en los ca­pítulos 4 y 5) sean leídos a la luz de su profundo amor y preocupación por ellos. El consejo es mejor recibido cuando está basado en una relación.
La ausencia de Pablo de Tesalónica fue dolorosa. Lo hace sentir como un huérfano y, como resultado, ha hecho repetidos esfuerzos para volver a ellos. Sin embargo, Satanás ha obstaculizado tales esfuerzos (1 Tesalonicenses 2:17, 18). En términos históricos, la mejor explicación de cómo Satanás bloqueó los intentos de Pablo de regresar involucra la “fianza” que los oficiales de Tesalónica exigieron a Jasón y a los creyentes (Hechos 17:9). Si Pablo hubie­se regresado en un mal momento, los nuevos creyentes, probablemente, habrían tenido que renunciar a ese dinero, lo que los habría empobrecido. Pablo hubiera regresado antes si, al hacerlo, se amenazaba solamente su propio bienestar; pero veía que no había razón para poner en peligro a la joven iglesia, solo para satisfacer su anhelo de estar con ellos.
Pablo parece decir claramente que fue Satanás, y no Dios, el que le impidió regresar a Tesalónica. Cuando el cierre de una puerta ha provo­cado graves consecuencias, podemos estar seguros de que Satanás estuvo trabajando. E, inversamente, si ese cierre resultaba en bendiciones, ¡po­demos reconocer que Dios estaba detrás de ello! Sin embargo, debemos recordar que, en esta vida, rara vez vemos el cuadro completo. Final­mente, la experiencia de la vida, el compromiso de seguir la voluntad de Dios para nosotros, y una percepción y una sensibilidad creciente a la voz del Espíritu pueden capacitarnos para “leer” el origen de los obstáculos que se presentan. Pero, aun cuando este no sea el caso, podemos estar seguros de que, si nos ponemos en las manos de Dios, él hará que todo lo que afrontemos obre para bien (Romanos 8:28).
¿Por qué tiene Pablo un anhelo tan grande de ver a los tesalonicenses? Es porque los considera una validación de su ministerio. Cuando Jesús regrese, los tesalonicenses serán el gozo y la jactancia de Pablo. Él estará orgulloso de mostrarlos a Jesús. Pablo no estaba contento meramente con ser salvado: él quería evidencias de que había sido el medio para bendecir a otras personas. Algo acerca de los tesalonicenses le asegu­raba que ellos se mantendrían firmes hasta el fin; estarían allí por él, cuando Jesús venga. ¡Aunque la iglesia necesitaba a Pablo, él también los necesitaba a ellos!

1 Tesalonicenses 3:1–5

no pudiendo soportarlo más
creímos que era bueno
quedarnos en Atenas solos.

nuestro hermano y
colaborador de Dios
en el evangelio de Cristo,
para fortalecerlos y
animarlos
con respecto a la fe de ustedes,

por estas aflicciones.
Porque ustedes mismos saben
que estamos destinados para esto.

les decíamos
que estábamos por ser afligidos,
así como sucedió y
así como ustedes saben.

ya no pudiendo soportarlo más,
envié para saber de la fe de ustedes,
no sea que de algún modo
el tentador los haya tentado y
nuestra obra haya sido en vano.

En 1 Tesalonicenses 3:2 al 4, Pablo brinda varias razones por las que envió a Timoteo de regreso a Tesalónica. La razón principal que da en estos versículos es su deseo de ayudarlos a evitar el ser “sacudidos” por el sufrimiento que estaban experimentando. Sentía que el ánimo que les daría Timoteo los ayudaría a tener éxito.
La palabra “sacudido”, en el versículo 3, es la traducción de una palabra griega que se usa, por ejemplo, para denotar a un perro que “menea” su cola. Las aflicciones pueden hacer que la gente sea “sacudida”, es decir, que vacilen de un lado al otro, entre el compromiso con Dios y la incertidumbre espiritual. Pablo recuerda a los Tesalonicenses que el hecho de tener que sufrir aflicción no debería sorprenderlos; Mateo 24 menciona que Jesús había predicho que sus discípulos afrontarían aflicciones. Pode­mos manejar mejor el sufrimiento cuando vemos que es un cumplimiento de la profecía de Jesús. En ese caso, confirma la verdad de lo que creímos.
Dios no nos ha dado la profecía para que solo satisfagamos nuestra curiosidad acerca del futuro; más bien, desea que nos anime a mantener­nos firmes. La profecía nos ayuda a perseverar, al prepararnos para las aflicciones que vendrán. Si Pablo no pudo ir a Tesalónica para recordar estas cosas a los nuevos creyentes, Timoteo fue una buena segunda opción.

1 Tesalonicenses 3:6–10

habiendo venido a nosotros desde ustedes, y
habiéndonos informado
de la fe y el amor y
de que tienen un buen recuerdo
de nosotros
en todo tiempo
deseando vernos
así como nosotros deseamos verlos a ustedes.

hermanos,
fuimos consolados
por ustedes
en toda nuestra aflicción y
circunstancias difíciles
por medio de la fe de ustedes,

si ustedes están firmes
en el Señor.

a Dios
por ustedes
por causa de todo nuestro gozo y regocijo
en la presencia de Dios por causa de ustedes?

tan fervientemente como es posible,
para que
podamos ver cada uno de los rostros de ustedes, y
completar lo que falta
en la fe de ustedes.

Cuando Timoteo regresó, informó a Pablo de la condición de los creyentes tesalonicenses, y le dijo que tenían buenos recuerdos de él y que anhelaban verlo. Por alguna razón, Pablo se abstuvo de contestarles hasta este momento, pero ahora que había oído el informe de Timoteo decidió escribir. Este pasaje se aproxima a una explicación de por qué había esperado para escribirles.
La gente tiende a edificar un sentido de la propia valía sobre la base de tres cosas: posesiones (las cosas que tenemos), logros (cuán bien ha­cen las cosas) y gente (lo que otros piensan de ellos). El evangelio (lo que Jesús piensa de nosotros) es el mejor fundamento sobre el cual edificar un sentido estable de estima propia. Pero nuestra frágil humanidad ansia estas muestras terrenales de éxito y el sentido de que otros piensan bien de nosotros.
El apóstol Pablo parece no haber sido una excepción a este deseo. En este pasaje, revela su deseo de II aprobación de los tesalonicenses. Hasta cierto punto, su sentido de estima propia, como persona, estaba ligado al éxito de sus actividades misionales. Se regocija no solo por las noticias de que están firmes en el Señor, lo que valida el éxito de su ministerio, sino también porque piensen bien de él y anhelen verlo, tanto como él anhela verlos. ¡Parece que Pablo postergó el escribirles hasta que supo que su carta sería bienvenida! Puedo identificarme con eso. Encuentro ánimo en que los apóstoles estaban preocupados por lo que otros pensaban de ellos.
En 1 Tesalonicenses 3:7, Pablo toma otra vez el lenguaje de las aflic­ciones del tiempo del fin. Las dos palabras detrás de la frase “aflicción y circunstancias difíciles” denotan el sufrimiento del fin del tiempo (ver también 1 Corintios 7:26, 28). Como mencioné anteriormente, cuando las personas vislumbran el sufrimiento que ellos experimentaban a la luz de la profecía y del tiempo del fin, les da significado y propósito: si no durante el sufrimiento, ciertamente después de él.
En 1 Tesalonicenses 3:9 y 10, obtenemos otra vislumbre de la vida de oración de Pablo. Sus oraciones estaban llenas de gratitud y de re­gocijo. Aquí, también pide ver a los tesalonicenses y completar lo que les falta en su fe. Por medio de la oración, Pablo reveló detalles de su vida interior ante el Trono de Dios. Por medio de la oración, procesó sus preocupaciones y temores, sus esperanzas y sus gozos. Podía ca­minar erguido, en medio de la aflicción, porque conocía a Dios como a un amigo.
La gratitud y el gozo están relacionados. La gratitud saca nuestra mente de nosotros mismos y dirige nuestros pensamientos hacia Dios y los demás. Un espíritu de agradecimiento trae mucho gozo. Glenn Coon, uno de mis predicadores favoritos de todos los tiempos, solía enfatizar Nehemías 8:10: “El gozo de Jehová es vuestra fuerza”. Él creía que el se­creto del poder espiritual es el gozo que viene de un espíritu de gratitud y de alabanza. No podemos mantenernos tristes mucho tiempo cuando estamos recitando continuamente las formas en que Dios ha bendecido y enriquecido nuestra vida.
Coon sugiere que pasemos un momento cada mañana escribiendo diez cosas por las cuales estamos agradecidos. Menciona que, entonces, durante el transcurso del día, hagamos de cada una de esas bendiciones el punto focal de una breve oración: “Gracias, Señor, por el aire”. “Gra­cias, Señor, por el perro (o el gato)”. “Gracias, Señor, por las rosas rojas”. Esta clase de oraciones llega a lo más básico de la vida. Es una actitud muy práctica y realista.
Aunque la estrategia de Coon suena simplista y trillada, perso­nalmente he encontrado que realmente funciona. Da un sentido de la preocupación de Dios por cada detalle de la vida. Nada puede iluminar nuestras vidas como un espíritu de agradecimiento y de alabanza. Pablo parece haber hecho de esto un hábito de toda la vida. ¡No es extraño que fuera capaz de soportar tanto sufrimiento y, sin embargo, mantenerse fiel a su misión!

y nuestro Señor Jesús,
dirijan nuestro camino hacia ustedes;

en amor los unos hacia los otros
y hacia todos
así como
el nuestro lo hace hacia ustedes,

irreprensibles en santidad,
ante nuestro Dios y Padre,
en la venida de nuestro Señor Jesucristo
con todos sus santos.

Los verbos griegos en este pasaje están en optativo, un modo grama­tical poco usual. En el Nuevo Testamento, los verbos en esta forma se usan más frecuentemente en las “oraciones de deseos”, tales como la que figura en los tres versículos citados arriba.
Esta oración de Pablo suena, un poco, como una oración final, al término de un culto de adoración. Pablo estaba orando porque los tesa­lonicenses aumentaran en amor, tanto hacia otros miembros de la iglesia como hacia la sociedad más amplia que rodeaba la iglesia. Él quiere que los creyentes amen a otros así como*los apóstoles habían derramado el amor de Dios sobre ellos. La meta última es que, en el juicio final, Dios encuentre irreprensibles a los creyentes.
La segunda venida de Jesús es un incentivo poderoso a fin de crecer espiritualmente. En su venida, cada acto de abuso y de opresión será llevado a la justicia, y cada acto de amor y bondad será reconocido y re­compensado (ver, por ejemplo, Mateo 10:42). Eso significa que cada acto en esta vida, no importa cuán pequeño sea, tiene significado en el esquema último de las cosas.
Pero, Pablo consideraba igualmente importante la verdad de que la segunda venida traerá una gloriosa reunión de familiares y de amigos, cuyas relaciones durarán para siempre, por causa de lo que Jesús ha rea­lizado. Las relaciones cristianas no tienen fecha de vencimiento. ¡Están diseñadas para ser eternas!